ذكرت صحيفة « فاينانشال تايمز » أن الاتحاد الأوروبي يعرقل مساعي بريطانيا للانضمام إلى اتفاقية التجارة الحرة الأوروبية المتوسطية (PEM)، التي تضم الاتحاد و20 دولة من إفريقيا والشرق الأوسط، ما يزيد من التوترات التجارية بين الطرفين بعد « بريكست ».
وتسعى لندن للانضمام إلى الاتفاقية لتسهيل سلاسل التوريد وخفض تكاليف التصدير، خصوصًا لمصدّري السلع البريطانيين، غير أن مسؤولي بروكسل يرون أن هذه الخطوة « لا تصب في مصلحة الاتحاد »، كونها قد تفتح الباب أمام واردات بريطانية برسوم جمركية منخفضة بشكل « غير عادل »، ما قد يضر بالصناعات الأوروبية.
ويشترط الانضمام للاتفاقية تعديل اتفاقية التجارة والتعاون الحالية بين الاتحاد والمملكة المتحدة، وهو ما يمنح بروكسل فعليًا « حق الفيتو » على الطلب البريطاني، حسب محللين، رغم أن اتفاقية التجارة ليست حصرًا على الاتحاد الأوروبي وحده.
وتأتي هذه التطورات في وقت أعلن فيه الجانبان، خلال قمة 18 ماي، عن « إعادة ضبط » العلاقات وتعميق الشراكة، وهي وعود تشمل التعاون الدفاعي والأمني، واتفاقًا جديدًا بشأن مصائد الأسماك، يُتوقّع أن يُضيف ما لا يقل عن 12 مليار دولار للاقتصاد البريطاني بحلول 2040، لكن استمرار الخلافات التجارية يطرح تساؤلات حول جدية هذا التقارب.
